В подавляющем большинстве существовавших языков грамотности просто не существовало. И я не знаю реального примера такой деградации - итальянский мог бы послужить очень хорошим, он ведь деградировал (в отсутствие грамотности) на протяжении 1200 лет. А вот поди ж ты.
Что вовсе не означает, что я защищаю безрамотность.